FlowPAD®(フローパッド）は「対面で集まらなければ、ちゃんとした対話や学習はできない」という固定観念にチャレンジすべく開発をスタートしました。
   
新型コロナウィルスの影響で、日本でもZOOMをはじめとしたオンライン会議システムが一気に普及し、古い常識（思い込み）が一気にアップデートされつつあります。
 
ただオンライン会議も同じ時間を拘束する「同期（リアルタイム）」型のコミュニケーションという点では、従来の対面方法に比べて、まだまだブレークスルーは起きていません。
 
またアイデアを出しながらブラッシュアップしてくブレインストーミング（ブレスト）は、やはり実際に会って話さなければ無理だ（その方が効率が良い）という「常識」もまだまだアップデートされていません。
 
本当に「同期」でなければ、ちゃんと対話できないという「常識」は本当に正しいでしょうか？アイデアが飛び交うディスカッションでは、オンラインでは無理なのでしょうか？
   
最近はメールの代替として、チャットツールが導入する企業が増えていますが、これらを使った非同期（同時間ではない）対話と、リアルタイムの対話は何が違うのでしょうか？
 
音声や画像を使ったコミュニケーションと比べ、文字（テキスト）ベースのコミュニケーションは、それぞれどういった価値の違いがあるのでしょうか？
 
またデジタルを使って、深い対話を、効率的かつ効果的に実現するために、どんなツールが求められるのでしょうか？その一つの答えとなるべくFlowPADは開発されています。

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「リアル（同期）」と「ウェブ（同期＆非同期）」を使い分けるのがキー

 
SNSやメッセンジャー、ウェブ会議やチャットをはじめ、ネット上には優れたコミュニケーションツールがすでにたくさん存在しています。まずは各サービスの特徴を簡単に比較してみます。

たとえばZOOMやWebExに代表されるウェブ会議システムは、対面式で行っていたミーティングや授業、研修を置き換えるのには極めて優れたツールです。
 
ただリアルタイムであるがゆえに、
 
・時間調整できない人は参加できない
・録画履歴はみられるが、ディスカッションには参加できない
・「終了時間」という制約があり、議論が盛り上がったり、特定の人が喋りすぎると中途半端な終わり方になる
 
といった様々な制約があります。
 
せっかく時間や空間の壁を越えられるデジタルを活用する際に「時間が合わないので参加できない」「すきま時間を有効活用できない」「時間に拘束される」というのはもったいない気がします。
 
またオンライン授業は提供者にとって移動コストがセーブできる、大勢に向け配信できるといったメリットは多くあるものの、本質的には一定時間、画面の前で喋り続けるといった時間を切り売りするモデルからは抜けられていないため、なかなかレバレッジが効きません。
 
そこでデジタル化の際には、何を「同期」で行い、何を「非同期」で行うのかを、明確に意識することが重要なポイントになってきます。
 
例えば教育で使うシーンを考えてみます。
 

ウェブ会議（同期型）では、インタラクティブ性（双方向の受講体験）を価値として提供することに集中します。例えば、参加者に問題や質問を投げかけ、自分ごととして考えてもらう様なシーンに活用します。逆に、人によって解釈に差が出たり、そもそもの理解に時間がかかるような内容は、むりろじっくりと何度でも見てもらえる「動画」や、思考を整理しながら文字ベースで議論できるディスカッションボードなどの「非同期」ツールの方が、多くの面で、参加者にとってメリットがあります。

 

クラス冒頭の動機付け(モチベーションアップ）や意識合わせの部分を「同期」でオリエンテーションを行います。そして途中のチームワークは、１週間といった期間を決めて「非同期」で実施、そして最終発表は、また「同期」でウェブ会議といった具合に組み合わせるといった構成が有効です。

 
＞さらに詳しくはコラム「３つの基本形」をご覧ください。
 
「非同期」のコミュニケーションツールの代表格として、チャットは非常に手軽ですが、メッセージが短文で細切れになりやすいため、特定のテーマを深く掘り下げる際にはあまり向いていません。
 
またグループウェアなどによくある電子掲示板（BBS) には、「非同期」で複数テーマを議論できるメリットがありますが、プッシュ通知などの機能がほとんどなく、SNSのような手軽さに欠けます。またメールには、複数人でのディスカッションには向かないという機能的な制約があります。
  
結論として言えるのは、各ツールに優劣があるのではなく、特徴を踏まえて、ゴール（目的）に対して最適なバランスで組み合わせることです。
 
そして単に対面の授業をそのままデジタルで置き換えるのではなく、デジタルの特性を活かした「新しい授業」を設計する必要があるということです。
 
オンライン学習やスクールに限って言えば、これから下記のステップでEducation3.0へ向けて進化していくことになるはずです。
 

Education 1.0 : 対面授業のみ（〜2020）
↓
Education 2.0 : 同期型オンライン会議ツールによる対面授業のデジタル化
（Education 2.5 : 単なる対面授業の置き換えではない新しいオンライン授業）
 ↓
Education 3.0 :ハイブリッド授業（対面&同期型オンラインツール＆非同期型オンラインツールの最適な組み合わせ）

 
 

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散らばった力をつなげる

「魂」が伝わるコミニュケーション

 
私（開発者）がオンライン経営大学院（MBA)運営を通じて、テクノロジーと教育の領域に関わり始めたのは２０００年頃です。当時、ネットを使った授業（いわゆるEラーニング）の相談で大学関係者や講師の元を訪れるたび、よく言われたのが、
 
「リアルじゃなきゃ魂（熱）が伝わらない」
 
という言葉でした。
 
確かに対面のコミュニケーションには、ある種のLIVE感や「魂」が宿っているようなところがあります。それを当時のネットインフラで実現しようという提案は、講師にとって「冒涜」に近いニュアンスで捉えられました。
 
しかしICTインフラが急速に整う中で「魂が伝わるコミュニケーション」も徐々に可能になってきています。
 
また教室で行っている授業をそのままオンライン授業化しても、多くの場合失敗しますが、ウェブ会議やEラーニング、動画の特性を活かした「ストーリー（シナリオ）」を作ることで、教室以上の学習効果を達成することも可能です。
 
さらにインフラ面ではARやVR技術、５Gなどは、デジタル化の動きを指数関数的に加速します。
 
ただ「グループでの深いコミュニケーション」に限って言えば、まだまだ現時点では理想的なクラウドサービスはないと思ってます。
 
そこで志を共にするパートナー達と開発したのが「フローパッド」です。
 
「フローパッド」は人と人が直接会わなくてもよくするためのツールではありません。
 
むしろ、人と人との結びつきを一層深め、時間的／地理的制約を補い、コミュニティの価値を高めるためのツールです。
 

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「未来の学習」とつなげる力

 
世の中には、個人のユニークで素晴らしい知識や経験が、相互につながらないために解決できていない問題が山積しています。
 
フローパッドがそのような状態に一石を投じられる「集合知活用ツール」にしたいと考えています。
 
また参加者の投稿を、広告用データとして差し出してしまう無料SNSに比べ、FlowPADでは、あくまでユーザー（コミュニティ）自身が情報を所有できます。
 
したがって、将来的にAIの活用やアルゴリズム化を考える際、テーマごとに構造化された投稿という知的資産（ストック）を活用でき、「未来のデジタル学習空間」のための土台を築くことが可能になります。
 
まだまだ歩き出したばかりのサービスですが、あらゆる問題をつなげて解決するコミュニケーションシステムとして、そして「魂」が伝わるシステムとして、先端技術を取り入れながら常に進化していきますので、ぜひご期待いただければ幸いです。